Van dramatische ravijnen tot een enclave van verborgen paradijzen, Oman zit vol verrassingen. Leer de rijke cultuur kennen met een kopje qahwa bij traditionele huizen, of proef lokale honing en dadels op de markten.
Musandam schiereiland
Ruige bergen duiken in azuurblauwe zeeën op het schiereiland Musandam, een eenzame exclave die zich uitstrekt richting Iran. Hier leeft nog steeds een zeevarende cultuur onder stammen die geen culturele of taalkundige banden hebben met hun zuidelijke buren in Oman. Twintig procent van alle olie van de wereld stroomt hier voorbij, door baaien en inhammen waar Omani’s in stenen dorpjes wonen, waardoor de plek tegelijkertijd het centrum en de rand van de wereld is.
Lokaal bekend als Ruus al Jibal, is het schiereiland een glinsterend juweel van dramatische bergkapen en steile khawrs (fjorden), en hoewel het minder bereisd is dan sommige van Oman’s meer glimmende buren, trekt het de aandacht van bezoekers die graag de oude mensen en spectaculaire natuurlijke schoonheid willen zien. De belangrijkste stad, Khasab, is een gezellige havenstad met een 17e-eeuws fort dat is versierd met gekanteelde torentjes. De geasfalteerde weg die van hieruit naar het noorden loopt, loopt over een bergkam en biedt uitzichten van grote hoogte in elke richting.
Fort Bahla
Dit immense, oude fort van leemstenen ligt in de oase Bahla en is het eerste dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Gebouwd door de Banu Nabhan stam tussen het midden van de 12e en 15e eeuw, weerspiegelt het de welvaart van deze regio toen de bewoners dominant waren in het binnenland van Oman. De hoge muren omsluiten een wirwar van torens met smalle, spleetachtige ramen die machicoulis worden genoemd.
De imposante ingang met dubbele bogen leidt naar de historische vrijdagmoskee en er zijn een aantal winkels die zilver en aardewerk verkopen. Het is een bezoek waard om dit overblijfsel van de rijke geschiedenis van Oman en zijn plaats in het landschap te zien. Helaas zijn er geen brochures of tentoonstellingen die de details van dit enorme complex uitleggen, dus bezoekers zullen moeten vertrouwen op gidsen of een rondleiding om er meer over te weten te komen. Er is ook een grote souk, die vandaag de dag nog steeds actief is.
Nizwa
Nizwa is een andere bezienswaardigheid die je gezien moet hebben. Het ligt in de woestijnregio Ad Dakhiliyah in Oman en staat bekend om zijn architectuur en natuurlijke charme. Het is de thuisbasis van het 17e-eeuwse Nizwa Fort en het UNESCO-erfgoed Falaj Daris, evenals fruitplantages en een levendige souq.
Jebel Akhdar staat bekend als de ‘Groene Berg’ en vormt een prachtig contrast met het rotsachtige landschap van het Al Hajar-gebergte. Deze vruchtbare helling is begroeid met granaatappel-, abrikozen- en citroenbomen en wandelpaden leiden naar oude lemen dorpjes en prachtige vergezichten.
Op de terugweg naar Muscat sluit je je auto af en verken je te voet de fascinerende lemen dorpjes van Nakhl. Het dorp Nakhl heeft een van de mooiste forten van Oman, dramatisch gelegen op een natuurlijke rotspunt en omringd door grillige pieken van de Jebel Nakhal bergketen. Er is ook Misfah Old House, een ongelooflijk sfeervol pension dat is gehuisvest in een oud lemen fort.
Wahiba zand
Voor veel reizigers naar Oman is een reis naar de Wahiba Sands de ultieme Omaanse woestijnervaring. De uitgestrekte duinen glinsteren met door de zon geverfde amberkleurige tinten en zijn een lust voor het oog. Hoewel het mogelijk is om het gebied op een dagtocht te bezoeken, wordt het sterk aanbevolen om in een van de gevestigde woestijnkampen te verblijven. Of het nu gaat om een glamping-ervaring met die beroemde witte esthetische tenten of iets rustiekers, de kampen bieden een kans om je echt onder te dompelen in de woestijn.
Na een ochtend met je gids de zandduinen en wadi’s te hebben verkend, keer je terug naar je kamp om te ontspannen. De kampen zijn goed gevestigd en bemand met ervaren gidsen die je zullen helpen met al je vragen of verzoeken. Ze helpen je ook met je voertuig als dat nodig is – er wordt veel gefluisterd dat je een 4WD nodig hebt om in en uit het zand te komen, maar wij vonden dat dit niet per se waar was (hoewel het zeker helpt).
Schildpaddenreservaat in Ras al Jinz
Van de klassieke dierenervaringen op je bucketlist staan het baden in olifanten in Thailand en het zwemmen met zeeleeuwen op de Galapagos Eilanden op de lijst, maar een van de meest onderschatte is misschien wel het kijken hoe babyschildpadjes uit het ei komen en zich in zee wagen. Deze unieke ervaring vindt plaats in het schildpaddenreservaat in Ras al Jinz, een broedplaats voor vier verschillende soorten zeeschildpadden.
Het reservaat werd opgericht in 1996 en het Ras Al Jinz Turtle Centre volgde in 2008. Dit laatste centrum helpt de lokale bevolking bij de educatie over deze bedreigde dieren en bevordert ecotoerisme. Hoewel natuurlijke bedreigingen voor de schildpadden, zoals vogels, krabben en vossen, niet onder controle kunnen worden gehouden, werkt het centrum samen met het ministerie om door de mens veroorzaakte bedreigingen tot een minimum te beperken.
Verblijf midden in alles in het hotel van het reservaat, dat 19 eenvoudige en gezellige Carapace Rooms biedt die zeer geschikt zijn voor gezinnen. Of als je op zoek bent naar iets uniekers en romantischers, kies dan voor de luxe eco-tenten, die op een heuvel op korte loopafstand van het reservaat staan met prachtig oceaanzicht. Ze hebben een aparte eethoek, airconditioning en een eigen badkamer.
Conclusie
Kortom, Oman biedt een ongeëvenaarde mix van natuurlijke schoonheid, historische schatten en culturele rijkdom. Van het eeuwenoude Bahla Fort en het serene Wahiba Sands tot het adembenemende Turtle Reserve in Ras al Jinz en het dramatische Musandam Peninsula, elke bestemming belooft een uniek avontuur. Of je nu eeuwenoude architectuur verkent, je onderdompelt in de traditionele Omaanse gastvrijheid of je verwondert over de prachtige landschappen, Oman heeft voor elke reiziger wat wils.
Om je reis te plannen en meer verborgen juweeltjes te ontdekken, bezoek je onze website bij Oman Secrets. Hier vind je alles wat je nodig hebt om je reis onvergetelijk te maken!